民國五十八年六月，經濟部長李國鼎先生鑑於國家經濟建設發展快速，工商業界需才孔急，於是指派人事處長徐立德邀請新竹與苗栗地區大型公民營企業共同集資新台幣二千三百萬元，創立了私立聯合工業專科學校（國立聯合大學前身）。同年的九月成立了董事會及籌備會，由金開英先生擔任董事長兼籌備委員會主任，徐立德先生擔任執行秘書，並聘請陳為忠先生為校長。在各方奔走下，建校的工作得到經濟部長孫運璿先生支持，於民國六十一年九月開學，成立二專部，初期僅成立機械、礦業、電機及工業製圖等四科，是當時苗栗地區唯一專科學校。創校之初以工業類為主，慢慢的規模逐漸擴大，民國八十一年增設商業類科，並更名為「聯合工商專科學校」。
民國八十四年是個重大的轉捩點，七月一日董事長徐立德先生，經與董事會討論後決定將私校捐贈予教育部，改隸為「國立聯合工商專科學校」。當時私校計有新台幣六億元之結餘，董事會決議將新台幣三億八千萬元捐給學校做為未來購置校地與興建行政大樓之費用，其餘之二億二千萬元則成立了財團法人聯合工商教育基金會，該會主要宗旨是協助私立聯合工商專校提升教學研究水準暨獎助清寒優秀學生、推廣工商教育、協助工商界培訓所亟需之優秀專業技術人才，並積極投入創業教育，推動台灣成為一個創業型社會。八十八年七月一日聯合工專正式核准改制為技術學院，邇後，地方人士多方建議爭取將學院升格為大學，民國九十二年八月一日改制為綜合大學，成為苗栗地區唯一國立大專院校。
陳為忠校長生於民國六年十月十六日，民國二十六年湖北省立第一高級中學畢業，三十二年國立中央大學理化系畢業，曾於民國四十二至四十三年赴美國賓州州立大學職業教育研究考察。民國三十一年擔任中央大學附中教師並兼教、訓行政工作，繼而主持省立台中高工校務，並於民國五十八年協助參與「聯合」建校之工作。
「聯合」創校初期，百廢待舉，一切從無到有，備極艱辛。創校之初，學校僅專任教師十一人，兼任教師二十六人，行政人員七人；招收之學生分四科八班，共三六二人，一切均克難從簡。當時學生宿舍不足，經陳校長多方協調並在市區洽租民宅，學生始獲安置。此外，教室與實習工場不足，不得不短暫借用中油機械修護工廠。當學校正趕建第一實習大樓與第一學生宿舍之時，又逢第一次能源危機，頓時物價高漲，工程一度停工，亦賴校長奔走始獲解決，而各科教學實習設備亦漸次達到教育部頒定之標準。除硬體建設外，陳校長亦致力於建立教職員工待遇標準及制度、建立老師進修制度、鼓勵教師著述並發刊學報、同時創設建教合作班及其他短期進修訓練班、以及設立夜間部等等。此時，學校已奠定了日後發展成長的基礎。
自此以後，校務蒸蒸日上，學生規模增加，至民國七十五年時已增至三千四百餘人，科系亦朝多元化方向發展，增設商科，並朝向二年制及四年制之工商技術學院邁進。此外，教室及宿舍亦隨學校發展而日益擴大完備。回顧聯合大學之發展，自私立專校、技術學院，至改制為國立大學，陳校長實功不可沒。
陳校長主持「聯合」校務達二十一年，以無私奉獻於學校，克勤克儉，秉持校訓「誠敬勤新」之精神，以「該省不用，該用不省」之原則推動建設，舉凡營建購置之規劃、執行與檢驗，均按既定程序，與相關單位溝通，共同參與。機具設備之使用，採「維護重於購置」觀念，發揮勤儉建校之精神。聯合自創校二十餘年期間，財務皆正常運作，未曾發生財務困難，且於陳校長民國八十二年退休之時，學校計約有六億元結餘，至為難能可貴。
陳校長一生奉獻教育事業，作育英才，大公無私，足為教育界之楷模，為表彰陳校長之貢獻，財團法人聯合工商教育基金會於民國九十七年元月八日第五屆第一次董事會議決議通過，將「財團法人聯合工商教育基金會清寒優秀學生獎助學金」更名為「陳為忠校長獎學金」，並願陳校長奉獻「聯合」之心，得傳諸久遠，流芳百世。
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